ЖИЗНЬ БОЖИЕЙ МАТЕРИ

Матери Божией Марии люди молятся больше, чем кому-либо другому из святых. В каждой церкви мы видим множество икон с Ее изображением. В Ее честь построено множество храмов — Успенские, Покровские, Казанские, Сретенские и многие другие.
Что же мы знаем о Ее жизни, кроме нескольких рассказов в Евангелии? Евангелие — это четыре книги, написанные учениками Иисуса Христа: Матфеем, Марком, Лукой и Иоанном, они рассказывают о жизни и учении Иисуса Христа. По-гречески слово «Евангелие» значит «благая, добрая весть».
В первые годы после того, как воскрес и вознесся на небо Иисус Христос, Его ученики-апостолы рассказывали людям то, что они знали, видели и слышали, то, что они сами пережили, следуя за Христом. В этом заключалась проповедь христианства. Через сорок-пятьдесят лет после воскресения Христова рассказов об Иисусе Христе, Его детстве, жизни и учении набралось очень много. Некоторые из них были записаны учениками Христа, другие были записаны с их слов людьми, которые сами уже не знали Христа, а некоторые рассказы были даже придуманы. Все эти повествования переписывались и передавались друг другу.
Не прошло и ста лет с тех пор, как жил на земле Иисус Христос, еще живы были люди, знавшие Его учеников, когда на церковных соборах стали проверять записанные рассказы об Иисусе Христе. К третьему веку был составлен список, «канон» Нового Завета, в который вошли четыре Евангелия — Матфея, Марка, Луки и Иоанна, рассказы апостола Луки о Деяниях Апостолов, двадцать одно письмо — послания — апостолов церковным общинам, которые они основали, и «Откровение» апостола Иоанна Богослова о бывшем ему таинственном видении о будущем нашего мира. Просмотрены были и разные ходившие по рукам рассказы, предания, особенно о детстве Иисуса Христа. Некоторые предания вошли в принятое Церковью описание жизни Божией Матери. Предания можно сравнить с памятью, которая хранится в семье о давно умершем любимом дедушке или прабабушке. Кроме документов и писем в семье сохраняется память о случаях из жизни любимого предка, которые хорошо и живо передают его облик.
Вот что рассказывает предание о рождении Марии, Матери Божией.
Больше двух тысяч лет назад в Палестине, в городе Назарете жили муж и жена — Иоаким и Анна. Были они очень добрые, помогали людям, как могли, но, к большому их горю, детей у них не было, а они были уже старые. Как-то пришел Иоаким в большой праздник в Иерусалимский храм помолиться. В храме было много народу, и вышло так, что люди стали насмехаться над Иоакимом и даже священник вместе с другими стал говорить, что Бог наказывает Иоакима за грехи его и поэтому он недостоин принести дар Богу.
Очень расстроился Иоаким и ушел из храма, ушел от шумной толпы. Не хотелось ему возвращаться домой и рассказывать Анне о том, что случилось в храме. Он ушел в пустынное далекое поле, где паслись его стада, и стал горячо молиться, пока не стало ему легче на душе.
А Анна уже узнала от других о том, что произошло, и, видя, что муж не возвращается, загрустила. Присела она в саду под деревом и вдруг увидела птичку, сидящую в гнездышке и кормящую своих птенцов. Еще грустнее стало Анне. Она начала горячо молиться и обещала, что если только Бог даст ей младенца, то она посвятит его на службу Богу. В молитве явился ей ангел, он утешал ее и сказал, что у нее родится дочь, которую она должна назвать Марией.
Вернулся домой и Иоаким. А скоро исполнилось и обещание ангела, и Анна стала ожидать младенца. В свое время родилась у нее дочь, назвали ее Марией, принесли жертвы в благодарность Богу, и все радовались вместе с ними.
В те времена и в той стране детство было короче, чем теперь. Замуж выходили и женились лет четырнадцати, а в три года кончалось младенчество. Когда Марии исполнилось три года, родители ее решили исполнить свое обещание — посвятить Ее Богу и отдать на воспитание при Иерусалимском храме. И для них, и для Марии это было большое торжество, праздник. Прекрасен был Иерусалимский храм, торжественны и праздничны богослужения. При храме жили и священники, и женщины, которые воспитывали детей и заботились о храме. С Марией шли не только Ее родители, но и Ее подруги с зажженными свечами. Толпа народа собралась посмотреть на торжественную процессию. При входе в храм было пятнадцать ступеней, и хор пел стихи из псалмов, когда священники поднимались по этим ступеням. Иоаким и Анна поставили маленькую Марию на первую ступеньку, и Она Сама, без помощи, поднялась по пятнадцати большим ступеням. А наверху ее ждал первосвященник. Он взял Ее за руку и ввел в храм, сначала в ту часть, где стояли все молящиеся, а потом в самую святую часть храма, в Святое Святых, куда он сам входил только один раз в год.
Мария осталась при храме вместе с другими девочками и девушками, которые там воспитывались, учились и помогали заботиться о храме. По преданию, Ее отец Иоаким скоро умер, в возрасте 80 лет, и тогда мать Марии перебралась в Иерусалим, поселилась недалеко от храма, много молилась там, а через два года тоже умерла.
О том, как Мария начала Свое служение в храме, как Она вошла в храм, мы вспоминаем каждый год на праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы (21 ноября / 4 декабря). В тропаре этого праздника поется (по-славянски):
Днесь благоволения Божия предображение, и человеков спасения проповедание, в храме Божий ясно Дева является, и Христа всем предвозвещает. Той и мы велегласно возопиим: радуйся смотрения Зиждителево исполнение.
Это значит:
«Сегодня мы заранее видим образ Божьей любви и слышим проповедь о спасении людей. В храме Божьем появляется Дева и возвещает всем о Христе. Вот и мы громко воскликнем: радуйся, потому что Тобою исполняется воля Бога и Творца».
Через десять лет окончилось обучение Марии при храме. По закону нужно было или вернуть Ее родителям, или выдать замуж. Иоаким и Анна уже умерли, и священники обручили Ее дальнему родственнику, старцу Иосифу, вдовцу, чтобы он заботился о Ней. Иосиф жил в городе Назарете. Он происходил из царского рода Давидова, но человек он был небогатый, по занятию плотник. И вот здесь, в городе Назарете, произошло то великое событие, о котором рассказано в Евангелии от Луки (Лк. 1:26—38):
«В шестой же месяц послан был Ангел Гавриил от Бога в город Галилейский, называемый Назарет, к Деве, обрученной мужу, именем Иосифу, из дома Давидова; имя же Деве: Мария. Ангел, войдя к Ней, сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Она же, увидев его, смутилась от слов его и размышляла, что бы это было за приветствие. И сказал Ей Ангел: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца. Мария же сказала Ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Ангел сказал Ей в ответ: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц, ибо у Бога не останется бессильным никакое слово. Тогда Мария сказала: се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему. И отошел от Нее Ангел». Мария стала ожидать рождения обещанного Ей Сына. У Нее уже не было родителей, но была родственница Елизавета, гораздо старше Нее. И вот к ней-то и пошла Мария, нуждаясь, вероятно, в помощи и поддержке и желая поделиться радостью. Сама Елизавета по особой воле Божьей, хотя и была уже старой, тоже ожидала сына.
Елизавета очень обрадовалась, увидев Марию, и воскликнула громким голосом: «Благословенна Ты между женами и благословен Младенец, Которого Ты ждешь!» А Мария ответила ей: «Величит душа Моя Господа и возрадовался дух Мой о Боге Спасителе Моем...»
Три месяца прожила Мария у Елизаветы, а когда у Елизаветы родился сын Иоанн, Мария вернулась в Назарет к Иосифу.
Из слов ангела и Елизаветы составилась молитва, которую мы часто повторяем и слышим в храме:
Богородице Дево, радуйся, благодатная Мария, Господь с Тобою. Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего, яко Спаса родила еси душ наших.
По-русски это означает:
«Радуйся, Богородица Дева, получившая великую милость: Господь с Тобой. Прославлена Ты среди женщин и благословен Сын Твой. Потому что Ты родила Спасителя душ наших».
Страна, в которой находился город Назарет, в котором жили Иосиф и Мария, уже давно была завоевана римлянами и являлась частью Римской империи, а в Иерусалиме царем был в то время Ирод. Как раз тогда, когда Мария ожидала Сына, вышел императорский приказ сосчитать всех жителей Римской империи. Каждый человек должен был быть записан в том городе или селе, откуда он был родом. Иосиф и Мария были из рода царя Давида, и поэтому им нужно было идти записываться в город царя Давида Вифлеем.
Утомительно было это путешествие. Иосиф шел пешком, а Мария ехала на осле. В Вифлеем они пришли уже вечером. Из-за переписи город был переполнен, ни в одной гостинице мест не было. Марии и Иосифу пришлось найти убежище на краю города в пещере, служившей загоном для скота.
Этой ночью родился у Марии Сын, Иисус Христос, обещанный Ей Богом. Она спеленала Его и положила в ясли (кормушку для скота), как в постельку.
Той же ночью в поле недалеко от пещеры пастухи пасли свое стадо. «Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем». (Лк. 2:9—19).
Вероятно, Иосиф с Марией и Младенцем смогли устроиться потом в каком-нибудь доме. Евангелист Лука, который рассказывает о том, как родился Иисус Христос, пишет, что совершен был над Младенцем обряд обрезания на восьмой день, а на сороковой день Иосиф и Мария принесли младенца в Иерусалим, в храм, чтобы принести жертву в благодарность за рождение сына, как полагалось по закону Ветхого Завета. Бедные люди обыкновенно приносили пару голубей. Так поступили и Иосиф и Мария.
В то время в Иерусалиме жил очень-очень старый человек по имени Симеон. Был он очень благочестивый и ученый, и ему было обещано Духом Святым, что он не умрет, пока не увидит обещанного Богом израильскому народу Спасителя. И вот в тот самый день, когда Мария и Иосиф принесли Младенца в храм, Симеон, по вдохновению, тоже пришел в храм. Когда он увидел их, то взял Младенца на руки, прославил Бога и сказал: «Теперь Ты отпускаешь раба Твоего, Господи, по слову Твоему, с миром, потому что видели глаза мои Спасение Твое...»
Мария и Иосиф удивлялись этим словам, а Симеон благословил их и сказал Марии, что Она переживет большое горе. «Тебе Самой оружие пройдет душу», — были его слова.
Еще в храме к ним подошла очень старая женщина, Анна, все время свое проводившая в храме. Она славила Бога и называла Младенца Спасителем.
Пока Мария и Иосиф были в Вифлееме, произошло еще одно замечательное событие. Через некоторое время после Рождества Спасителя пришли в Иерусалим из дальней восточной страны волхвы-мудрецы, изучавшие звездное небо. Они стали расспрашивать жителей: «Где родился Царь Иудейский? Мы видели на Востоке большую звезду Его и пришли поклониться Ему». Об этом узнал Ирод, бывший царем Иудеи, и обеспокоился: он боялся, что у него отнимут власть и передадут родившемуся где-то другому царю. Призвав к себе священников и людей, знавших, что говорили пророки, он стал расспрашивать их о рождении Мессии. Они ответили ему: «Христос должен родиться в Вифлееме, иудейском городе. Так написал пророк Михей».
Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, стал расспрашивать их о времени появления звезды. Притворяясь, будто бы он тоже хочет поклониться родившемся Младенцу, он направил волхвов в Вифлеем и попросил, чтобы они, узнав все о ребенке, возвратились и рассказали ему.
Звезда, которую видели в своей стране волхвы и идя за которой они пришли в Иерусалим, теперь шла перед ними и наконец остановилась над домом в Вифлееме, где Иосиф и Мария нашли место после рождения Иисуса. Волхвы поняли, что звезда привела их к Царю, Которому они хотели поклониться, и вошли в дом. Из своей далекой родины они принесли в подарок Младенцу золото, ладан и смирну — душистый сок редких деревьев. Поклонившись Младенцу и Матери Его, они поднесли свои дары.
Во сне волхвам было открыто, что Ирод хочет убить Младенца Христа, и поэтому они ушли домой другой дорогой, не заходя в Иерусалим.
После ухода волхвов ангел Господень явился во сне Иосифу и сказал ему: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его и уходи в Египет. Оставайтесь там, пока я не скажу вам». Иосиф и Мария тотчас же отправились в дальний путь, пешком и на ослике.
Есть много преданий об этом их путешествии, об опасностях, которым они подвергались. И в наше время, когда в разных странах мира так много беженцев, людей, которых войны лишают родного дома и которые бредут, сами не зная куда, им служит утешением, что и Матерь Божия с Младенцем знали эту беду.
Царь Ирод, не дождавшись волхвов, задумал страшное дело. Он призвал воинов и приказал им убить в Вифлееме всех мальчиков моложе двух лет. Он не знал, о ком из младенцев возвестила волхвам звезда, и думал, что если будут убиты все вифлеемские младенцы, то среди них окажется и Христос. Воины исполнили приказание Ирода и не пощадили ни одного мальчика. Все матери в Вифлееме плакали о смерти детей и не могли утешиться.
Иосиф и Мария довольно долго оставались в Египте, а когда умер царь Ирод, Иосиф, по внушению Божьему, решил вернуться на родину. Узнав, что после смерти Ирода царствует его сын Агриппа, он не решился идти в ту часть Иудеи, откуда был родом, а пошел в город Назарет, в Галилее. Там он стал заниматься своим мастерством — плотничьим делом. Вероятно, подрастая, Отрок Иисус помогал ему. Мария трудилась так, как тогда трудились женщины: носила воду, собирала топливо, пекла хлеб, стирала, кормила семью. «Младенец же возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости, и благодать Божия была на Нем» (Лк. 2:40).
Мы знаем, что у Марии не было других детей, но в Евангелии упоминаются «братья» Иисуса (Мф. 13:55). Некоторые люди думают, что у Иосифа, вдовца, были дети от первого брака, другие же считают, что это были двоюродные братья — сыновья брата Иосифа.
Каждый год Мария и Иосиф ходили в Иерусалим на еврейский праздник Пасхи, а когда Иисусу минуло двенадцать лет, они взяли Его с собой. Когда кончился праздник, все богомольцы пошли домой. Мария и Иосиф тоже отправились в Назарет, не заметив, что Отрок Иисус не пошел с ними, а остался в Иерусалиме. Они думали, что Он идет с другими. Так прошли они целый день, а потом стали искать Его между родственниками и знакомыми. Не найдя Его, в отчаянии, Мария и Иосиф вернулись в Иерусалим. Там они три дня искали Его, с большим беспокойством и скорбью. Наконец, совсем неожиданно, они нашли Иисуса сидящим посреди учителей в храме. Он беседовал с учителями, задавал им вопросы, слушал их ответы и Сам отвечал на вопросы. Все удивлялись Его ответам и Его мудрости. «Сын мой, что сделал Ты с нами? — воскликнула Мария. — Вот отец Твой и Я с великой скорбью искали Тебя». А Иисус сказал им: «Зачем было вам искать Меня? Разве вы не знаете, что я должен быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» Так в первый раз Матерь Божия испытала то горе, о котором говорил Ей старец Симеон.
Иисус вернулся в Назарет с Иосифом и Марией и был им послушным сыном, возрастая «в премудрости и возрасте и в любви у Бога и человеков». А Мария сохраняла все в сердце Своем.
В Евангелии мало написано про Матерь Божию, но из тех упоминаний и рассказов, которые есть, можно понять, почему мы так часто обращаемся к Ней за помощью.
Евангелист Иоанн рассказывает о первом чуде, которое совершил Иисус Христос (Ин. 2:1 — 12):
В городе Кане Галилейской, недалеко от Назарета, одна небогатая семья праздновала свадьбу. Среди гостей были и Мария, и Иисус Христос с несколькими учениками. «И как недоставало вина, то Матерь Иисуса говорит Ему: вина нет у них. Иисус говорит Ей: что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой. Матерь Его сказала служителям: что скажет Он вам, то сделайте. Было же тут шесть каменных водоносов, стоявших по обычаю очищения Иудейского, вмещавших по две или по три меры. Иисус говорит им: наполните сосуды водою. И наполнили их до верха. И говорит им: теперь почерпните и несите к распорядителю пира. И понесли. Когда же распорядитель отведал воды, сделавшейся вином, — а он не знал, откуда это вино, знали только служители, почерпавшие воду, — тогда распорядитель зовет жениха и говорит ему: всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе».
Так положил начало Своим чудесам Иисус Христос, и сделал Он это по просьбе Матери, потому что Она заметила сравнительно мелкую беду и хотела, чтобы не омрачалась радость бедных людей. И Иисус Христос внял Ее просьбе.
Проповедь Иисуса Христа ширилась и распространялась. Всегда Его окружали толпы людей. Ему приносили больных, которых Он исцелял, тысячи людей Его слушали, теснились вокруг Него. А начальники иудейские, фарисеи, саддукеи, грехи которых Он осуждал, гневались, сердились на Него и стали сговариваться, чтобы схватить Его. Страшно и беспокойно было близким Иисуса Христа, любившим Его. Как оградить Его от опасности? И пришли Матерь Его и родственники Его к Нему, к дому, где Он учил, но не могли войти из-за собравшейся толпы. И сказали Ему: «Матерь Твоя и родные Твои стоят перед домом и спрашивают Тебя». А Иисус Христос ответил: «Кто Матерь Моя и братья Мои?» И, посмотрев на сидящих вокруг, сказал: «Вот Матерь Моя и братья Мои...» И это должна была принять Матерь Божия, смиренно и с любовью, и это было оружием, о котором говорил Ей старец Симеон.
Опасения людей, любивших Иисуса Христа, были обоснованны. Врагами Его были книжники, фарисеи и саддукеи — духовные учителя еврейского народа. Они ждали восстановления Иудейского царства на земле, они придавали решающее значение соблюдению многочисленных правил, а Иисус Христос учил о любви, о сострадании, об исполнении воли Божьей, о Царстве Божьем, которое внутри нас. На собрании Синедриона, высшего иудейского судилища, Иисус Христос был осужден на смерть. Иудейская страна была тогда под властью римлян, поэтому смертный приговор должен был быть вынесен и приведен в исполнение римскими властями. И римский правитель Иудеи Понтий Пилат приговорил Иисуса Христа к смертной казни — к распятию на кресте.
Эти страшные дни — суда, мучений, распятия и смерти Иисуса Христа — описаны во всех четырех Евангелиях. Все евангелисты — Матфей, Марк, Лука и Иоанн — рассказывают о том, как ученики Иисуса Христа в страхе и ужасе разбежались. Провожали Господа до креста женщины, те, которые всегда служили Ему, слушали Его, заботились о Нем, и вместе с ними была Мария, Матерь Его. Был с ними и самый молодой, любимый ученик Христа Иоанн. Со креста в последний раз обратился Иисус Христос к людям, и слова Его были словами заботы о Матери. Он знал, что Она остается одна. Увидев Матерь Свою и Иоанна, Христос сказал Матери: «Жено! Вот сын Твой!» Потом Он сказал Иоанну: «Вот Матерь твоя!» И с этого времени ученик этот взял Марию, Матерь Божию, к себе.
Из новозаветной книги «Деяния апостолов» мы знаем, что Матерь Божия после Вознесения Христова оставалась с учениками Его в Иерусалиме. Апостол Лука, автор «Деяний», пишет: «Они возвратились в Иерусалим с горы, называемой Елеон,.. и, придя, взошли в горницу, где и пребывали... единодушно в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Матерью Иисуса» (Деян. 1:12—14).
Через десять дней после Вознесения Иисуса Христа на небо наступил день Пятидесятницы. Это был один из больших иудейских праздников, когда вспоминалось, как Моисей получил на горе Синай дарованный Богом закон. К этому дню в Иерусалим сходилось очень много людей из всех окрестных стран. Утром все апостолы и Матерь Господа собрались вместе для молитвы. Внезапно послышался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом. Огненное пламя в виде разделяющихся языков засияло над каждым апостолом. Это был знак сошествия на них Духа Святого. Апостолы исполнились необычайной радости и вдохновения, в памяти их воскресли все дела и слова Христовы, и с этой минуты они стали как бы новыми людьми.
На шум ветра к дому собралась большая толпа народа, и апостол Петр обратился к народу с горячей проповедью о Христе. Около трех тысяч человек крестились в этот день и стали жить по-новому, следуя учению Христову, в братской любви друг с другом. Так началась жизнь Церкви на земле, и Мария, Матерь Божия, пребывала в центре ее.
По завещанию Спасителя апостол Иоанн взял к себе в дом Матерь Божию и заботился о Ней до самой Ее кончины, около пятнадцати лет. Иерусалим был центром христианской проповеди, и Матерь Божия принимала близкое участие в жизни молодой Церкви. Многие из новокрещенных христиан приходили к Ней, слушали Ее рассказы об Иисусе Христе. Она часто уходила молиться одна в те места, где .пострадал Ее Сын: в Гефсиманский сад, где Христос молился до кровавого пота перед началом Своих страданий, на Елеонскую гору, откуда Он вознесся на небо.
Когда в Иерусалиме начались гонения на христиан, апостол Иоанн и Божия Матерь перебрались в Ефес и начали проповедовать там христианскую веру. Есть предание, что Мария побывала и на Кипре, у Лазаря, воскрешенного Господом, который стал там епископом, и на горе Афон, на которой потом возник великий монастырь, существующий до сих пор. О жизни Божьей Матери после Воскресения Христова мы узнаем больше всего от древнего церковного историка Евсевия, епископа Кесарийского (265-310). Знавшие Матерь Божию при Ее жизни Дионисий Ареопагит (ум. 96 г.) и Игнатий Богоносец (ум. 107 г.) говорили, что Она была трудолюбива, неразговорчива, любила читать, со всеми была ласкова, никого не оскорбляла, в Ней не было ничего сурового. По преданию, дошедшему до нас от церковного историка Никифора Каллиста (14-й в.), Матерь Божия была роста выше среднего, с продолговатым лицом, темными глазами, золотистыми волосами.
Через пятнадцать лет после Вознесения Господня, когда Матери Божьей было около 63-х лет, Она как-то пошла помолиться на Елеонскую гору близ Иерусалима, а потом спустилась в Гефсиманский сад и там еще долго молилась. И было Ей во время молитвы видение — ангел Божий сказал Ей, что Она скоро скончается. Вернувшись в Иерусалим, Она стала готовиться к этому.
Мы не знаем, болела ли Она или просто знала, что приближается конец Ее жизни. Уже перед самой кончиной Она сказала, что Ей очень хотелось бы повидать всех апостолов перед смертью, и попросила, чтобы Ее похоронили в Гефсиманском саду.
Желание Ее исполнилось. Чудесным образом апостолы (кроме одного) оказались вместе в Иерусалиме и окружили Ее, вместе с Ее родственниками, когда наступил час кончины. Матерь Божия простилась с ними, обещала не оставлять мир в Своих молитвах, и Господь Иисус Христос принял Ее святую душу в Свои руки.
Исполняя Ее желание, апостолы отнесли Ее тело в Гефсиманский сад и похоронили там. Церковное предание говорит, что в день кончины — Успения Божьей Матери — не было среди апостолов одного — Фомы. Он прибыл в Иерусалим на третий день после Ее смерти и очень огорчился, что опоздал и не смог с Ней проститься. Он хотел поклониться Ее телу, похороненному в пещере, как это делалось в то время в той стране. Апостолы повели его туда. Но в пещере тела Божьей Матери не оказалось. Они поняли, что Матерь Божия была воскрешена в теле Сыном Своим.
В Священном Писании об этом событии нигде не говорится, но Церковь с самого начала и всегда так верила и так понимала его. Церковь верит, что Божия Матерь, вознесенная на небо «во успении (смерти) мира не оставила», т. е. постоянно молится за людей, которым нужна помощь. Бог явился людям, открылся им, страдал за них в Господе Иисусе Христе, а Матерь Божия была тем самым, что всего святее в человечестве, что могло воспринять в себя Бога, стать Ему Матерью на земле.
Церковь вспоминает Божью Матерь на всех богослужениях и в память Ее установила несколько больших праздников; связаны с Ее памятью и некоторые Господские праздники:
Рождество Пресвятой Богородицы (8/21 сентября) Введение во храм Пресвятой Богородицы (21 ноября / 4 декабря)
Благовещение (25 марта / 7 апреля)
Рождество Христово (второй день праздника так и называется Собор Пресвятой Богородицы) (25 декабря / 7 января)
Сретенье Господне (2/15 февраля) Успение Божьей Матери (15/28 августа)
С самых первых веков христиане стали отмечать случаи особой помощи Божией Матери в ответ на обращенные к Ней молитвы. Стали писать Ее изображения — иконы, и молитва перед этими иконами помогала людям в бедах, исцеляла болезни, приносила успокоение. В России было особенно много таких любимых икон — Казанская, Тихвинская, Иверская, Владимирская и др.
Вот какова история явления чудотворной Казанской иконы Божьей Матери.
В царствование Иоанна Грозного в 1579 году, через двадцать семь лет после того, как Иоанн завоевал Казань, город сильно пострадал от большого пожара. Среди прочих сгорел и дом одного стрельца. Стрелец этот собрался строить новый дом недалеко от сгоревшего. У стрельца была дочь, восьмилетняя девочка Матрена. Однажды эта девочка увидела во сне Божью Матерь, Которая велела ей объявить всем, что Ее чудотворная икона находится в земле под остатками сгоревшего дома. Девочка рассказала свой сон матери, но та не обратила на него особенного внимания. Сон этот повторился, а на третий раз девочка увидела во сне саму икону Божьей Матери. От иконы исходило пламя, а Матрена услышала голос, говорящий ей: «Если ты не объявишь всем Моих слов, то Я явлюсь в другом месте, а тебя постигнет большая беда». Матрена проснулась в слезах, бросилась к своей матери и рассказала ей этот третий сон. Мать повела девочку к казанскому воеводе и к архиепископу Иеремии. Но они не поверили чудесным снам девочки и не обратили на них внимания. Тогда мать с несколькими соседями пошли на пепелище и стали раскапывать пепел и землю. Долго они копали, но ничего не находили. Матрена сама начала копать и очень скоро выкопала из земли икону, завернутую в старое сукно. Материя была очень старая, а икона сияла новыми красками, каким-то внутренним светом.
Чудесная весть разнеслась по всей Казани. Толпа народа собралась к месту явления иконы. Архиепископ Иеремия с крестным ходом перенес икону в ближайшую церковь, где священником был Гермоген, будущий Патриарх Московский, великий святитель всей Руси. Сразу же стали совершаться у найденной иконы чудеса. Первыми исцелились двое слепых — Иосаф и Никита. Приложившись к иконе, оба сразу прозрели.
Позднее на месте, где была найдена икона, был выстроен Богородицкий монастырь; первой монахиней в нем, а впоследствии и настоятельницей его стала та самая Матрена, в монашестве Марфа, которой во сне явилась Божья Матерь.
Праздник Казанской иконы Божьей Матери празднуется два раза в году — 8/21 июля, когда была найдена икона, и 22 октября / 4 ноября, в память чудесного избавления Москвы от поляков в 1612 году с помощью этой иконы.

Одноименная статья книги:
С.С.Куломзина. Что значит молится Богу?. - М.: "Православный паломник-М", 2002г.